На территории Ростовской области расположено три транспортных узла:

1. Ростовский транспортный узел (включает в себя 23 стивидорные компании, крупнейшими из которых являются ООО «Ростовский универсальный порт», ЗАО «Торговый порт», ОАО «Ростовский порт») имеет 4 грузовых района и специализируется на перевалке минерально-строительных, тарно-штучных грузов, лесоматериалов, металла;

2. Таганрогский транспортный узел (включает ЗАО «Таганрогский судоремонтный завод», ЗАО «Приазовье» и ОАО «Таганрогский морской торговый порт») специализируется на перевалке сыпучих, генеральных, контейнерных грузов, проката черных металлов.

3. Азовский транспортный узел (включает в себя 13 стивидорных компаний, крупнейшими из которых являются ЗАО «Азовская судоверфь», ООО «Азовский зерновой терминал», ОАО «Азовский морской порт») специализируется на перевалке минеральных и строительных материалов, тарно-штучных грузов, лесоматериалов, угля, проката черных металлов.

Кроме того, на территории Ростовской области, на внутренних водных путях осуществляют свою деятельность в сфере водного транспорта следующие стивидорные компании:

• ООО «Речной порт» (г. Волгодонск) - перевозка и перевалка инертных грузов;
• ОАО «Усть-Донецкий порт», основу перерабатываемых грузов составляет сера, а также щебень, металлолом и лесоматериалы;
• ЗАО «Усть-Донецкий судоремонтный завод»;
• ЗАО «Цимлянский судомеханический завод».

 Грузы, переваливаемые портами и стивидорными компаниями Ростовской области, перевозятся судами смешанного «река-море» плавания в страны Черноморского, Азовского и Балтийского морей. Таганрогский, Ростовский и Азовский порты работают в режиме круглогодичной навигации, речные порты ООО «Речной порт» и ОАО «Усть-Донецкий порт» имеют сезонный характер и работают в период транзитной навигации с апреля по декабрь. Морские и речные порты Ростовской области могут обслуживать суда «река-море» грузоподъёмностью до 5 тыс. тонн, район плавания которых простирается до Гибралтара. Через пролив Босфор обеспечен доступ к странам Средиземноморья и Западной Европы, а по рекам Дунай и Рейн – к Придунайским странам.

В Ростовской области работают более 40 судоходных компаний, а также широкий ряд судоремонтных предприятий.

В последние годы в Азово-Донском бассейне увеличивается интенсивность грузовых перевозок, концентрирующихся на направлениях международных транспортных коридоров. Особенно интенсивно на направлении «север-юг» увеличиваются транзитные перевозки.